LA DANZA DE LOS MILLLONES DE DOLARES

Hoy en día, cuando hablamos que para una temporada una escudería paga a uno de sus pilotos 10, 20, 30 millones de dólares; que los grandes fabricantes de automóviles invierten 100 millones en el desarrollo y fabricación de los motores; que una escudería invierte 150 millones en el diseño, fabricación y ensayos para poner a punto su chasis; que una tabacalera a pesar de las restricciones publicitarias existentes en muchos países entrega 80 millones a una escudería sin temblarle el pulso; o que los fabricantes de neumáticos gastan 100 millones para sastifacer de llantas a las escuderías; no nos escandalizamos ya que no solo es un fenómeno que pasa en el automovilismo, sino también en todos los deportes donde todas las cifras de gastos llegaron a niveles absurdos.

Es una lástima, pero el deporte hoy en día es una danza de millones y millones de dólares. La mayoría de los deportistas y los que los rodean, tienen como primer fin el ser millonarios al instante y no el hecho de participar o ganar solo por la satisfacción personal o por honor hacia su país.

Estoy totalmente de acuerdo que a un buen deportista o a una estrella del deporte se le pague muy bien, pero deben tener un limite y no llegar a cifras que son escandalosas de frente la realidad del mundo. Hay una super inflación en los costos del deporte que llevan a los aficionados a pagar altos precios por las boletas para los eventos, a exprimir al máximo a los patrocinadores y a quebrar las entidades deportivas, como paso en la F1 con las escuderías Prost y Arrows, alejando cada día más a las entidades ricas de las pobres, siendo casi imposible que estas logren algún triunfo.

En este año las escuderías que no desean ser más relleno y quieren llegar a pelear la punta a Ferrari, como Toyota, Williams, McLaren, BAR y Renault, tendrán que invertir por lo menos entre 300 y 450 millones de dólares cada una para intentarlo. A pesar de realizar estas inversiones son muy pocas oportunidades que tienen para lograrlo a corto tiempo y solo las mejores obtendrán algúnos triunfos aislados. Están sin ninguna oportunidad de triunfo Jordan, Jaguar, Sauber y Minardi y con muy pocas Toyota, esto es el 50% de las escuderías participantes.

                        Los cuatro cuadros que les presentamos en esta nota hablan por sí solos de la evolución de los gastos de la Formula                          uno entre el año 2000 y 2003.

EL CHASIS

También se han incrementado los esfuerzos de las escuderías para poner a punto sus chasises gastando fuertes sumas en el diseño, fabricación, utilización de nuevos materiales, muchas horas de túnel de viento y de ensayos, esto ha incrementado sus costos en mas de un 200%, de 330 millones en el año 2000, hasta 680 millones en el año 2003. Ellos tendrán que invertir más para poder lograr quitarle los cuatro (yo diría como van las cosas en este año), los cinco años de supremacía absoluta de Ferrari.

LOS MOTORES

EL MUNDO QUE RODEA A LA FORMULA 1

Desde los comienzos la Formula 1 ha sido y será un deporte de mucho dinero, pero en cada decenio se ha ido incrementado en forma geométrica, llegando a los altos niveles de hoy en día, y si estos no se paran, llegaran a unos limites increíbles.

Estas altas inversiones han llevado ya y continuaran llevando a la Formula 1 a unos niveles de tan alta tecnología, que el piloto de hoy en día no necesita (y en el futuro menos) de virtud y gran talento para conducirlos.

El mundo de la Formula 1 de hoy (es decir la era de Bennie Eclestone que es dueño absoluto de todo lo que se mueve alrededor de ella) hay muchísima gente y dinero en juego. Los países y circuitos se pelean por no dejarse quitar u obtener un cupo de Gran Premio. Los patrocinadores quieren estar con las mejores escuderías. Los derechos de la televisión son costosisimos, pero les llegan a 350 millones de espectadores en cada prueba y lo convierte en el espectáculo más visto en el mudo después del Campeonato Mundial de Fútbol y las Olimpiadas. Por la televisión se ven pasar los patrocinios en los formulas, en los uniformes de los pilotos y en los pits, hay vallas por todos lados, y se ven cientos de detalles y avisos por todos lados.

Las franquicias, los derechos y los patrocinios personales mueven también mucho dinero. Es un mundo de billones de dólares.

Michael Schumacher ganó más de 24 millones por sus patrocinios y con el sueldo que le paga Ferrari, son más de 64 millones en el año 2003. Esta en el segundo lugar como el deportista que más dinero gana.

LOS PILOTOS

Cientos y hasta miles de pilotos de todo el mundo sueñan, se preparan y participan en todas las categorías inferiores en espera de una oportunidad para poder entrar al circulo de los mejores del mundo de la Formula 1. Pero de doce escuderías posibles, solo hay diez en este momento participando, creando solo veinte cupos que ya están ocupados por los que se creen que son los mejores pilotos. Otros pocos cupos y muy disputados son para pilotos suplentes y de pruebas. Fue común ver a pilotos que pagaron grandes sumas para sentarse y correr en los equipos de segunda, a sabiendas que no podrán ganar. Es realmente una dura, larga y costosa carrera para poder llegar a la Formula 1, solo pocos lo logran y aveces no son los mejores. En los últimos 3 años han pasado más de veinte pilotos por la Formula 1 sin pena ni gloria. Solo 5, los muy talentosos se quedaron.

Ferrari se gasto 50 millones de dólares en sus pilotos, el equivalente al 30% de lo que pagaron por todos los pilotos en el 2003, pagándole la extravagante suma de 40 millones a Michael Schumacher. Si, es un muy buen piloto pero… ¿para pagarle tanto? No lo creo ya que como muchos otros deportistas, esta inflado. Estoy casi seguro que si montamos hoy a Juan Pablo Montoya (a pesar de que no esta a la altura como "test driver") con Schumacher, hoy en equipo Ferrari, su supremacía seguiría igual.

Otros buenos pilotos ganan 5 y 10 millones de dólares al año. Si no les parece suficiente buscan otras escuderías, creando que los costos aumenten y aumenten sin parar.

LAS COMPUTADORAS Y LOS HOMBRES

Juan Manuel Fangio, el "Maestro" (como lo llaman los pilotos que lo vieron manejar y que fueron sus contrincantes), decía "en mis días el 20% eran el auto y los mecánicos y el 80% era piloto y suerte. Hoy en día el auto es el 95%".

En la Formula 1 la electrónica y la cibernética, a pesar de los increíbles adelantos e inventos para la industria automotriz, le han quitado todo el sabor a la competencia en las carreras. Los pilotos son cada vez más maquinas que seres humanos al volante. Antes un piloto debía comprender y compenetrase con el auto que iba conducir, estudiarlo, adaptarse y domarlo para poder conducirlo plenamente. Hoy en día se adapta el automóvil al estilo del piloto y este se encarga solo de dirigirlo como le digan y le dejen las computadoras.

Posteriormente se creo ocho años después el Campeonato Mundial de Marcas, para premiar al fabricante y personal humano que estaba detrás del automóvil, pero los pilotos, ingenieros y mecánicos seguían siendo los grandes protagonistas, ya que al automóvil lo diseñaban y ponían a punto los hombres.

Hoy en día premiamos al automóvil robotizado lleno de computadoras que ha sido diseñado, construido casi por ellas y son los protagonistas principales. ¿Tiene esto sentido?.

Me dirán que soy un viejo romántico, ¡sí! Lo soy. Que voy en contra a la tecnología y sus adelantos, no es así. Solo voy en contra en la forma de utilizar esta tecnología dentro del desarrollo de la carrera. Dejemos por lo menos que los pilotos manejen solos para verles su talento, intuición e inteligencia, no que les dirijan y le digan que tiene que hacer según los análisis de las computadoras, que los mecánicos e ingenieros usen sus conocimientos e intuición, antes y durante la carrera. ¿Es mucho pedir que los hombres vuelvan a manejar Formula 1?

No un soy simpatizante de Michael Schumacher, es más, he disfrutado plenamente cuando le ganaban Damon Hill, Mika Hakkinen, Jaques Villaneuve o cualquier otro y lo disfruto ahora (lamentablemente en muy pocas ocasiones) cuando le gana cualquier piloto. Como es lógico muy en especial cuando lo hace Juan Pablo Montoya. Pero debo reconocer que es un gran piloto del F1, el mejor después de Ayrton Senna.

Seis campeonatos y pulverizar todos los récords no lo hacen el mejor piloto de todos los tiempos como lo están catalogado sus fanáticos, pero si el que tiene la mejor formula. Si no fuera por la abrumadora supremacía de la formulas Ferrari sobre las demás escuderías, Schumacher no habría logrado obtener tan fácilmente todos estos triunfos más los que va a obtener. El tiene la supremacía del 80% a su favor sobre los demás, son el auto y los mecánicos.

Tarde o temprano va ser superado, muy seguramente por alguno de los tres únicos pilotos de gran talento que tiene hoy en día la F1, Raikkonen, Alonso o Montoya, siendo Montoya él más maduro y "humano" de los tres. Pero para lograrlo, las escuderías deberán darles a uno de ellos un formula tan bueno como la que tiene Schumacher

LA SUPREMACÍA DE FERRARI

No soy tampoco un admirador de Ferrari, mas lo fui de Brabham, McLaren y especialmente de Lotus. Hoy en día no lo soy de ninguna escudería, pero cuando hablo de Ferrari en la Formula 1, lo hago con todo el respeto que se merece esta la legendaria escudería, siendo la única que ha participado en todos los campeonatos desde 1950, con 26 Campeonatos Mundiales ganados (13 de Pilotos y 13 de Marcas), 170 victorias, 169 poles position y 170 vueltas rápidas, (estadísticas hasta el año 2003) demuestran su gran trayectoria.

De los anteriores, logra desde el año 1999, después de 15 años de abstinencia nueve campeonatos consecutivos, Cinco Campeonatos de Pilotos y cuatro Campeonatos de Marcas. Además 51 victorias sobre 86 posibles (incluye las 3 primeras carreras de este año) casi el 60% de efectividad, son números impresionantes, que han costado la suma de más de 1.600 millones de dólares, la cual también es una es una cifra impresionante, superior a la que utilizaron las 12 escuderías en el año 2000.

Ferrari a tenido y lo tiene todo. Desde hace 6 años un presupuesto casi ilimitado, a preparado el mejor equipo y son los mejores en los pits, motores rápidos y fiables, un chasis que parece no envejecer y muy adaptable a todos los circuitos; un buen piloto como Barrichello, que ha sido un increíble coequipero durante todos estos años, y otro excelente piloto, el mejor "test driver" que tiene la F1 hoy en día como lo es Michael Schumacher. Además a la llantera Bridgestone y que vio venir la amenaza de Michelin, que prefirio adaptar sus llantas a la Formula de la Ferrari, y esta casi dedicada 100% a ella, a pesar de las otras escuderias que llevan sus llantas.

Desde hace cuatro años, que es cuando comienza la temporada, esperamos ver a una +escudería que le pare la hegemonía a Ferrari, y en esta forma ponerle picante a los insípidos campeonatos; pero las ilusiones duran muy poco tiempo, los Ferrari siguen siendo fuertes, y no hay una respuesta clara que nos diga hasta cuando lo serán.

QUE SE PODRIA HACER

Primero que todo bajar los cotos de todos los rublos sin excepción para las escuderias, la televisión, patrocinadores y organizadores.

La Formula 1 durante los últimos 2 años a perdido muchos televidentes y adeptos en todo en mundo, y los seguirá perdiendo, la razón, cada día son mas aburridas y monótonas las carreras.

Hay que volverlas mas parejas, entretenidas y competidas. Para esto no hay sino una forma, y esta es que se vuelva más humana y menos tecnificada, los pits deberán tener menos personas trabajando para volverlos más interesantes, el personal de equipo deberán tener mas que ver en la preparación del chasis que las computadoras y los pilotos deberán tener más que ver con el manejo y estado a punto del auto.

Menos computadoras y electrónica, nada de telemetría, volver a los cambios mecánicos con embrague, ver la forma de limitar (como en Campeonato Mundial de Rallyes) o bajar la potencia de los motores, mas uso del "Pace Car", revisar muy bien las clasificaciones y darle un valor en puntos a los mejores clasificados, ect.

También hay que volver la Formula Uno un poco más deportiva y un poco menos comercial, llevándola otra vez a unos presupuestos más razonables, y poner mas parejas a todas las escuderías. De volverle a dar a los pilotos el protagonismo que tenían antes en la conducción de la Formula 1.

A los espectadores hoy quieren ver en los autódromos o en el televisor, a nuevos talentosos pilotos y escuderías peleándose la punta y los puestos secundarios de una carrera, con sobre pasos y grandes emociones de punta a punta.

Esta bien, yo se que estoy soñando, pero ya que no cuesta hacerlo.